THAILANDE – Chapitre 1 – Bangkok

[ Novembre 2019 ]

THAILANDE, 4e PAYS

1h de vol plus tard, nous atterrissons à Bangkok, où nous passerons les 4 prochains jours notamment pour programmer notre périple en Thaïlande.

Ça y est nous sommes sur le sol thaïlandais, 4e pays de notre aventure.

Le passage de la douane se fait sans problème. Hop, un tampon supplémentaire pour 30 jours d’autorisation.

La ville semble déjà plus grande et plus industrialisée. Un mix entre Ulaanbaator et Yangon avec des tonnes de câbles électriques suspendus dans le vide d’un poteau à un autre.

Nous logeons au Baan Nampetch Hostel. L’hôtel se situe dans une petite ruelle résidentielle proche du canal.

Dès nos premiers pas dans la ville, ici plus de tongs, les gens se promènent plus en basket.
Il va falloir se mettre à la mode du pays.

Dès le premier restaurant, la note est de suite plus élevé par rapport à nos dernières habitudes.
Le taux de change n’est pas du tout le même = 30 Bath pour 1 euro contre 1500 kyat au Myanmar. Il va falloir s’habituer et faire un peu plus attention.

Nous allons faire un petit tour dans la fameuse Koadan road, rue touristique connue pour ses soirées festives.
Un grand panneau indique « The world of fun ».
La rue est remplie de bars et de magasins de fringues.
Dès que tu t’approches de quelques choses (ou parfois même si tu marches juste dans la rue) les vendeurs te sautent dessus. Sans même poser de questions, ils te proposent directement une réduction, puis une autre réduction… Et si tu t’en vas, tu as droit à une réduction supplémentaire… Certains vendeurs te harcèlent avec des panneaux de prix pour des massages en bord de rue. La situation devient quelque peu pesante au bout de quelques minutes. On sent très vite l’ambiance de cette rue touristique et on ne traine pas longtemps ici.

Une bonne adresse pour boire et manger non loin de l’hôtel : le restaurant le Family.
Très bien noté pour sa cuisine thaï et ses mojitos (servi dans un bol en coco avec du sorbet et des fleurs à l’intérieur – juste exceptionnel, une dose astronomique (équivalent de 3 verres dans un bol pour seulement 100 bath – surement le meilleur et le plus beau mojito de notre vie).

Mais attention les tables se remplissent vite et il faut souvent réserver quelques jours à l’avance. Un pur régale, des serveurs bien sympathiques, une ambiance détendue, des mojitos qu’on arrive même pas à finir… Bref, un super restaurant pour démarrer ce séjour en Thaïlande.

OLD BANGKOK / TOURISTIQUE BANGKOK

Aujourd’hui, nous partons visiter le vieux Bangkok.
La Kaosan road est bien tranquille à cette heure, les vendeurs ambulants ne sont pas encore installés, les fêtards pas encore réveillés.

Nous démarrons par le temple du Bouddha d’émeraude.
Des tonnes de groupes de chinois sont déjà présents.
Pour accéder à l’entrée, il faut suivre des barrières comme pour l’entrée dans un parc d’attraction ! Le genre d’endroit qui ne nous plaît guère. Mais cela faisant partie des incontournables de la ville, on se laisse porter.
Ici, tenue correcte exigée : T-shirt à manches couvrant les épaules, pantalon long et en bonne état, chaussures fermés.
Les vendeurs en profitent pour proposer des pantalons et chemises aux touristes qui n’auraient pas prévu le coup !
A l’entrée, nous avons la bonne surprise de payer 500 bath chacun pour l’accès au temple !
On a beaucoup hésité à entrer mais maintenant qu’on est là !

Une grande place regroupe des temples recouverts d’or et de diamants. Des statuts de gardiens bordent les entrées, des sculptures assez exceptionnelles, une représentation miniature des temples d’Angkor étonnamment détaillée, des peintures murales représentant l’histoire du Ramayana. Puis l’apogée de la visite : à l’intérieur du temple principal, le fameux Bouddha d’Emeraude, étonnamment petit, triomphant en haut d’une tour d’or.

La sortie s’effectue en passant devant le grand palais dont l’intérieur est inaccessible au public.
L’endroit est vraiment beau mais infesté de touristes ce qui rend la visite difficilement supportable à notre goût.

Nous nous dirigeons ensuite vers la Golden Mountain qui promet un belle vue sur la ville. Un droit d’entrée de 50 bath chacun.

L’ascension se fait par de petites marches en spirale, des décorations spirituelles bordant les escaliers saupoudrées d’une brume rafraîchissante. D’en haut, une belle vue sur les alentours.

Nous nous dirigeons ensuite vers le Wat po où se trouve le plus grand Bouddha couché du pays.
Encore une entrée payante de 200 bath chacun. Après réflexion, nous n’entrons pas et arrêtons les visites touristiques pour aujourd’hui.

Nous ne pouvions pas venir en Thaïlande sans assister à un combat de Boxe Thai.
Alors pour ce soir, nous assisterons à une soirée de gala au Rajadamnern Stadium (9 combats prévus pour la soirée).
Nous nous offrons des places en 2e catégorie pour être plus près du ring et au centre de l’ambiance.

Le public arrive peu à peu au fil de la soirée entrainant une montée en puissance de l’euphorie populaire.
La soirée commence par un combat de 2 jeunes thaï. On dirait des enfants de 12 ans tout gentil tout mignon… du moins jusqu’au gong de départ.
En début du combat, les 2 combattants suivent un petit rituel d’entrée. Ils suivent les lignes du ring, saluent les angles, effectuent un salut suivi d’une petite danse d’échauffement.

Le combat est lancé. Le premier round commence doucement. Un orchestre accompagne le combat d’une musique rythmique.
Entre chaque round : séance de massage, étirement et conseil du coach.

C’est à la fin du second round que le public s’excite et lance les paris.

Et c’est au 3e round que le combat s’excite à son tour. Certains combats (qui durent 5 round) finissent en KO dès le 3e round.
Au total, 7 KO sur 9 combats, y compris le premier des enfants qui partira en civière.
Le spectacle est impressionnant et passionnant à la fois. L’ambiance du public lançant les paris et encourageant les boxeurs, hurlant à chaque coup marqué, installe une ambiance euphorisante.
Les combats s’enchaînent et la soirée passe très vite. Nous nous prenons au jeu en pariant entre nous.

NEW BANGKOK

Aujourd’hui, nous partons à l’assaut de New Bangkok et ses hauts buildings.

Nous partons en bateau le long du canal pour rejoindre le quartier de New Bangkok.
On se retrouve alors dans une grande ville industrialisée bondée de hauts buildings.

Nous rejoignons le MBK center, un immense centre commerciale sur 8 étages avec des étales de revente d’objets en tout genre et notamment de l’électronique.

Nous prenons ensuite le métro aérien jusqu’au Lumphini park pour fuir l’animation de la ville et s’offrir un petit moment au calme.
Dans le parc, d’énormes varans se baladent en liberté. Nous croisons le chemin de l’un d’eux, entouré de corbeaux, mangeant une carcasse de poisson.

A la recherche d’un rooftop pour prendre l’apéro sur les hauteurs de la ville, nous déchantons vite en découvrant les prix exorbitant qui y sont pratiqués. Plus c’est haut, plus c’est cher !!
Le plus haut building de 77 étages avec un fond en verre à son sommet, est accessible moyennant 1050 bath ! Et ensuite il faut payer la consommation tout aussi chère.

Nous tombons sur un rooftop abordable au 24e étage d’un immeuble.
En entrant dans l’hôtel, nos tenues de voyageurs coupent avec l’élégance des hôtesses et des gens qui y séjournent.
Nous entrons malgré tout sans problème et avons accès à une petite table en bord de terrasse. D’ici, une superbe vue sur les alentours. Tout les hôtels du coin proposent des piscines sur le toit des immeubles.
La nuit tombe et les buildings s’éclairent peu à peu laissant place à un fabuleux spectacle.

Nous commençons par une bière et on se laisse tenter par un plat chacun et une seconde bière. L’endroit est agréable.
Nous nous en tirons quand même pour 1900 bahts la soirée !

Demain, nous partons pour les îles paradisiaques du sud de la Thaïlande…

A SUIVRE – Les îles du sud / Koh Yao Noi…