THAILANDE Chapitre 3 : Ayutthaya

[ Novembre 2019 ]

Aujourd’hui, nous quittons Bangkok à la découverte du nord du pays.

Nous prenons le train jusqu’à Ayutthaya pour une première escale.
Les tickets de train s’achètent directement au guichet de la gare pour seulement 20 baths chacun.

En attendant le train sur le quai, l’hymne national se met à retentir. Tout le monde se lève et adopte une attitude solennelle. Nous faisons alors de même. Voilà une situation bien insolite pour nous. Une fois l’hymne terminé, tout le monde reprend le cours de ses occupations comme si de rien n’était.

Le train arrive en gare. Nous montons à bord. Pas de place attitrée, nous nous installons où nous pouvons. Le wagon est très sommaire avec des banquettes et carrés dont les sièges sont hyper dures, des ventilateurs au plafond et les fenêtres grandes ouvertes.
Le train s’arrête souvent et de nombreux locaux montent à bord. Le wagon se rempli et la plupart des gens sont debout comme dans le tram.

En 1h30, nous arrivons en gare d’Ayutthaya.

Nous pensions repartir le lendemain soir par le train de nuit jusqu’à Chiang Mai. Mais nous découvrons sur le trajet que tout les trains sont complets pour les prochains jours !
Nous tentons notre chance au guichet de la gare. Tout est complet ! Reste seulement quelques places en 3e classe. Pour un trajet d’une dizaine d’heure et de nuit nous craignons le supplice.
Encore une fois piégés par notre non organisation, tombant par hasard sur la fête nationale la plus prisée des locaux, une longue réflexion s’engage pour trouver une solution alternative.
Nous passons près de 2h à la gare à rechercher une solution.
Train complet, bus au départ de Bangkok peu fiable, avion hors de prix…
Nous tournons en rond, recherchant des itinéraires alternatifs.
Nous finissons par prendre un billet de train pour le surlendemain jusqu’à Phitsanulok, ville étape depuis laquelle nous espérons pouvoir prendre un bus jusqu’à Chiang Mai.

La ville se trouve sur une île entourée de douves. Un petit bateau effectue la traversée pour 5 bath. Le conducteur conduit avec des pédales, un pommeau de vitesse et un volant comme une voiture posée sur une barque.

Nous regagnons notre hôtel au Siri Guesthouse.

La gérante de l’hôtel nous dit qu’ils proposent des bus direct pour Chiang mai.
Elle passe quelques coups de fil. La plupart sont complet mais le gérant de la compagnie de bus fait des recherches.
Un homme nous rejoint et nous dit qu’il reste 2 places pour le bus de demain à 14h. Il nous indique alors un plan de visite pour aujourd’hui et demain matin afin de pouvoir prendre le bus en début d’aprèm.
Super ! Nous ne discutons pas plus longtemps, tampis pour le billet de train (qui ne nous a coûté qu’une dizaine d’euros heureusement), nous acceptons son offre.

Pour la visite des temples, nous achetons un pass permettant de visiter 6 temples pour 220 bath. Ce qui évite de payer à chaque entrée.

Ce soir, nous faisons une sortie en bateau le long des douves.
Un tuktuk nous amène au quai, où nous embarquons sur un petit bateau à moteur avec une quinzaine de personnes.
Nous longeons le fleuve et pouvons observer la vie des locaux au bord de l’eau. A cette heure ci, de nombreux habitants sont en train de pêcher.

Sur le parcours, nous faisons 3 arrêts sur 3 temples de l’autre côté de la rive.
Le premier, le Wat Phanan Choeng, renferme à l’intérieur un immense Bouddha assis.

Le second, Wat Phutthaisawan, est beaucoup plus attrayant. L’entrée commence par le passage devant des dizaines de statues de coq de différentes tailles.
Nous arrivons ensuite dans un grand hall carré dont les allées sont bordées de statues de Bouddha habillé de tunique dorée.

Une immense tour blanche se dresse au centre de la place. Dans les tours, des bouddhas apparaissent à travers de grandes portes et quand on s’y approche, des centaines de chauve-souris le surplombe.

L’arrière cour laisse place à des ruines, dont l’une d’elle renferme un grand Bouddha couché. Les ruines qui l’entourent lui donnant un charme étonnant.

Pour le dernier arrêt, nous découvrons le Wat Chaiwatthanaram pour le coucher du soleil.
Manque de bol, le ciel est beaucoup trop nuageux et nous ne verront pas le soleil.
Dès l’arrivée sur la berge, le lieu est impressionnant. Nous découvrons les vestiges du passé. Les restes des statuts décapités témoignant du massacre des birmans lorsqu’ils mettent la ville à sac il y a des milliers d’années.
Dans les angles, les Bouddhas intérieurs apparaissent sombre et triste comme des ombres.

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La nuit tombe peu à peu et le temple commence à s’illuminer.
Malheureusement, le tour est expéditif. 20 minutes d’arrêt sur les 2 premiers temples et 30 minutes sur le dernier. Même pas le temps de l’admirer sous les lumières des projecteurs.
Nous repartons pour finir le tour des douves de nuit. Comme l’impression d’avoir vue un teaser des temples d’Ayutthaya.

Notre tuk tuk nous récupére à l’arrivée. Il nous conduit jusqu’au marché de nuit.
A bord, nous avons rencontré Romain et Jessie, un couple d’Allemand avec qui nous passerons la soirée.

Nous commençons par traverser le marché pour découvrir les étales. Des dizaines de stand de streetfood. Des goûts, des odeurs, des couleurs, une ambiance… Nous avons envie de tout goûter.
Il y a du choix et de quoi ravir toutes les papilles.
Nous achetons au fur et à mesure notre festin jusqu’à avoir trop de poche dans les mains pour pouvoir les porter.

Une bière pour agrémenter le tout et c’est partie pour la dégustation : pancakes aux œufs, spring rolls, brochettes, et en dessert gaufre chocolat banane !
On se régale et on se pète le bide de ces mets délicieux.

Bike, Temple & Road to the north

Ce matin, nous enfourchons nos vélos à la découverte de la cité déchue d’Ayutthaya.

Nous démarrons par l’un des plus connu, le Wat Phra Mahathat.
A 8h, l’endroit est calme et encore peu fréquenté. Ce qui laisse une ambiance beaucoup plus paisible.
Le temple est réputé pour sa fameuse tête de Bouddha entourée par des racines d’arbre. La légende raconte qu’après le massacre de la ville par les birmans, la tête aurait été recueilli par un esprit sous la forme de cette arbre.
L’image est très impressionnante.

La visite des ruines du temple laisse place à des dizaines et des dizaines de statuts décapitées ou démembrées, parfois juste des têtes, parfois juste des corps. L’image est saisissante et émouvante.

Les tours des stupas sont penchés tel la tour de Pise.
L’endroit est vraiment resté tel quel et authentique.

Nous continuons avec le Wat Ratchaburana. Celui-ci regroupe d’immenses ruines, puis en son centre une grande tour en escalier.
Celle ci est encore accessible et nous pouvons alors accéder à la tour par de grandes marches.

A l’entrée de chaque temple, une reconstitution miniature permet de voir à quoi ressembler le temple auparavant.

Après ça, nous repartons sur nos vélos et nous perdons un peu dans les rues de la ville.
A part ces temples, le reste de la ville n’a rien de bien attrayant.

Nous arrivons au Wat Phra Ram.
Sur la route, nous avons la surprise de se retrouver sur nos vélos avec un éléphant qui arrive droit devant nous.
Nous passons devant un rassemblement d’éléphants enchaînés qui attendent que les touristes viennent faire un tour sur leur dos.
Difficile de cautionner ce genre de tour quand on sait la maltraitance infligée aux animaux pour les domestiquer.
La vision des éléphants se baladant le long du trottoir est quand même impressionnant. Comme si c’était une illusion.

Nous continuons avec le Wat Phra Si Sanphet, regroupant 3 tours blanches.
Certains morceaux de tours écroulés restent sur le sol. Certaines ruines ne gardent que les piliers. D’autres dont la base forme une vague fatigué par le poids des briques.

Apres 3h de visite, il est temps pour nous de rentrer pour prendre notre bus.
C’est parti, en route pour le nord du pays, jusqu’à Chiang Mai…

A SUIVRE – Chiang Mai…